本届巴黎奥运会男篮赛程过半，安东尼·爱德华兹的赛场输出已经完全超出了赛前外界对他“新生代突击手”的定位，连续多场比赛的稳定爆发，让他从美国男篮的轮换尖刀直接升级为全队最依赖的争冠核心支柱，甚至不少篮球评论员已经把他的赛场影响力，放到了和队内杜兰特、詹姆斯等传奇球星齐平的位置。
首秀即爆种 打破美国男篮新生代核心魔咒
过去几届奥运会，美国男篮每次带上的年轻外线新星，大多都要经历至少一两场的适应期，要么在高强度对抗下失准，要么在国际篮联的吹罚尺度里找不到突破节奏，甚至不少高顺位新秀打完整届赛事都找不到自己的赛场定位。
但爱德华兹奥运首战面对塞尔维亚，刚开局就直接顶着对方的内线补防连续冲击篮筐，单节就拿到11分，全场轰下22分把欧洲劲旅的防线冲得七零八落，完全没有新人初登奥运赛场的拘谨感，不少现场解说看完首节就直言，这届美国男篮找了很多年的“外线冲框答案”终于出现了。
攻防两端全覆盖 填补美国男篮多年空缺的位置短板
之前几届美国男篮，要么是进攻端依赖巨星轮流单打，外线防守经常出现漏人，要么是锋线突击点不足，遇到联防就容易陷入得分荒，好几次和欧洲强队打到决胜时刻，都因为没有稳定的持球破局点陷入被动。
爱德华兹奥运赛场的表现刚好补上了这个缺口，进攻端他既能接詹姆斯的传球完成空切暴扣，也能在杜兰特被严防的时候站出来持球硬解，甚至在外线三分线外的接球跳投命中率，比他在NBA常规赛的表现还要高出7个百分点，完全看不出有任何国际大赛的适应障碍。
更难得的是他的防守贡献，多场比赛里他都被安排去盯防对方的核心外线持球人，面对东契奇、施罗德这类欧洲顶级后卫，他的横移速度和对抗强度完全不吃亏，小组赛阶段他的场均抢断数排在所有参赛球员的前三位，是美国男篮外线最靠谱的第一道防守屏障。
全队战术权重持续提升 成教练组最信任的决胜点
美国男篮主帅科尔在接受赛后采访的时候直接坦言，最开始他还担心爱德华兹第一次打国际大赛，关键时刻的处理球会不够成熟，打了三场之后他直接把最后五分钟的决胜回合的第一突击选择权，交到了爱德华兹手里，这在以往的美国男篮阵容里，球探比分几乎是只有超级得分手才能拿到的战术地位。
小组赛最后一场对阵实力强劲的希腊队，最后两分钟美国队还落后2分，就是爱德华兹连续两次强行突破造杀伤，靠着四记罚球直接反超比分，最后还钉板大帽封盖了对方的绝平三分，全场球迷都在为这个23岁的年轻人欢呼，连场边观战的杜兰特都站起来为他的表现鼓掌。
争冠路上的核心变量 直接决定美国男篮的卫冕上限
现在奥运男篮的淘汰赛阶段马上就要开启，球探比分剩下的对手几乎全是欧洲的老牌劲旅，每一支球队都有足够的经验给美国男篮制造麻烦，没有任何一场淘汰赛的对手是可以轻松拿下的。
之前大家还在讨论杜兰特的不老状态，詹姆斯的组织串联能把球队带到什么高度，现在所有人都达成了共识，爱德华兹奥运赛场的发挥，才是美国男篮能不能顺利拿到金牌的最关键因素。
毕竟杜兰特已经35岁，不可能每场比赛都扛着40分钟的出场时间，詹姆斯也需要把更多精力放在串联全队上，只有爱德华兹的冲击力，能在对方布置好严密联防的时候，硬生生撕开一道防线，把美国男篮最擅长的快攻反击优势完全打出来。
不少篮球媒体已经做过数据统计，本届奥运会爱德华兹在场的时候，球探美国男篮的净胜分达到了场均21.7分，这个数据是全队所有球员里最高的，足以证明他现在的核心价值，只要他能把现在的赛场状态延续到决赛，美国男篮的卫冕之路会比外界预想的要顺畅很多。
